新西兰是个多元化的国家，近期一份报告显示，新西兰高中生学习外语的比例已到达创纪录的低水平。目前在新西兰极缺会中文的新西兰移民教师。

本周，新中关系促进委员会的主干在惠灵顿会见了新西兰教育部长Chris Hipkins，协商讨论如何增加新西兰学习第二语言的学生人数。

随着亚洲的经济腾飞，新西兰越来越重视亚洲，新西兰国内的有识之士普遍认为新西兰需要更多的学生学习第二外语，这样他们才能适应不同的文化环境。

新中关系促进委员会的目标是能看到新西兰有更多学生学习中文，当然这并不意味着他们希望学习新西兰毛利语或其他语言的学生减少。

该研究报告表示，只有2%的学生在中学阶段学习中文，很少有人在每个阶段都会学习这种传统语言。

而教育部数据网站Education Counts的统计数据也显示，在2008年至2018年间，虽然设置中文课程的学校逐渐增多，学习中文的小学生比例也在不断上涨，但学习中文的中学生比例却在下降。

该报告也指出了限制学校语言课程成功的四个要素，包括教师短缺、语言课程缺乏强制性、语言课程的地位低、新西兰缺乏国家语言政策等。

虽然新西兰缺乏足够的合格教师，但该报告特别强调了150名普通话语言助理（Mandarin Language Assistant，简称MLA）所发挥的作用。这些MLA在他们的学校里工作，有助于满足更多学生学习中文的需求。

不过，Don表示，新西兰对MLA申请新西兰签证的次数有上限限制，如此一来会成为制约新西兰学校教授中文的一大因素。因此，增加新西兰本地合格中文教师的数量也是一个需要优先解决的事项。

“除了毛利语、新西兰手语以外，我们需要更多熟悉其他语言的kiwi老师，尤其是中文，因为中新两国在贸易、投资、旅游、教育和移民各方面的关系正在迅速发展。”

中国在世界经济体中的地位愈发重要，意味着其他国家越来越有必要学习中文，为与中国建立紧密且成功的关系奠定良好基础。

新西兰外交贸易部此前也曾指出，中国是世界上经济发展最快的国家之一，其庞大的人口和不断壮大的中产阶级代表着巨大的潜能。

“我们会敦促政府加快招聘合格的新西兰移民中文教师，让新西兰学生更好地了解中国，”Don说。