美国当局有意限制中国学生的美国留学签证，以此为筹码和中国当局谈判，在美中贸易战中获利。《华尔街日报》报道称，美国和中国的贸易存在巨大的逆差，但在教育方面近年来一直是顺差。依据美国商务部数据，2016 年国际留学生为美国提供394 亿美元的膏火支出，这其中，在国际留学生中位居第一的中国留留学生贡献良多。而包含中国留留学生在内的国际生在美国大学的膏火，比本地留学生要多出3 至4 倍，许多美国大学尤其是公立大学，在很大程度上正是依附国际留学生的膏火以补充经费的不足。
值得注意的是，近两年美国的国际留学生人数开始下降，依据美国国家科学基金会的数据，2016 至2017 学年，全美大学国际大留学生招收削减了2.2%，研究生招收削减了5.5%，而过去大批招收国际留学生的大学，有的招生量已削减一半以上。
其实，即使没有开打贸易战，美国留学签证也已经收紧。特朗普当局执政一年来，不断收紧移民政策，尤其是H1B 工作签证的严审和收紧直接对外国粹生来美求学造成了影响，许多留留学生期望在美国大学毕业后能留下来工作和生活，移民政策收紧无疑会影响这部分外国粹生来美留学的决定。
特朗普上台后，采用收紧移民的各项行政措施，与2014 至2016 年间美国留学生签证的“水过”“秒过”的情况不同，近年来中国民众进入美国的各项签证包含留学生签证已经渐渐收紧。而且近年美国国际的反移民倾向思潮渐热，一些来自官方或民间的不友善甚至歹意言论也对留留学生产生了影响。比方近来被大肆宣扬的“中国特工威胁论” 就是一例。2 月13 日，美国联邦调查局（FBI）局长在听证会上声称在美中国留留学生为“特工”，说中国留留学生“秘密地为中国当局收集情报”。这类不实言论显然对中国留留学生充满歹意，遭到一些民权集团和留留学生集团的强烈批评和抗议。散布这类言论，一方面似可为特朗普当局收紧中国学生的美国留学签证做铺垫，另一方面会令中国留学生对美国留下负面印象，在签证收紧的情况下，进一步影响来美意向。
此外，一些大学为了补充或增加经费，采用了逐年调涨国际生膏火的办法。比方招收许多国际留学生的加州大学理事会，克日以12：3 通过决议，调涨外州（包含国际留学生）3.5% 的膏火，引起许多不满， 有国际留学生认为是将其看成“提款机”。何况这几年，在美国一些非名校的留留学生返国后在就业方面并未表现出更多的竞争力，付出和收获不成比例，也影响了留留学生来美的热情。加之现在中国人可以选择留学的国家渐多，一部分本来对来美留学持从众心理的中国家长和留学生也会加以观望。
中国大批留留学生来美，对美国来说其实是一件好事，既增加收入，推进高等教育出口，促进高等学校成长，还可以招揽人才网job.vhao.net。美国是移民国家，其成长相当程度上依附移民。将收紧留留学生签证作为谈判筹码，把美国留学签证当做居高临下的施舍，对中国恐怕不会有太多的效用，对美国自己长远的成长也将产生损害。
